Sweet dreams are made of this

Het was een dag van contrasten maar wat voor een dag. Dit was zeker Engeland (de Britten/het Verenigd Koninkrijk) op zijn allerbest. Het begon al met een werkbezoek voor Antoine, een bespreking met een Britse modelbouwer die een kunstwerk van een Russische kunstenaar (Lissitzky voor de kenners) gaat reconstrueren. Het vakmanschap en de research die hierachter schuil gaan, zijn indrukwekkend. Vervolgens een Libanese lunch (dat blijft een favoriete keuken), en per metro naar Harrods voor een rondje window shopping. Kwijlend bij de food halls gestaan, mooie dingen gezien bij de stationery en live opera beluisterd bij de Egyptian escalators. Vervolgens via het museum van Sir John Soanes,  de ultieme excentrieke Brit, dat dus helaas gesloten bleek, naar Alexandra Palace, voor intimi beter bekend als Ally Pally. Dit enorme paviljoen, gebouwd als tegenhanger van Crystal Palace, ligt op een heuvel buiten het centrum met dus geweldige uitzichten over de stad. De moeite waard, maar het daar gevestigde Holland Heineken House is de belangrijkste trekpleister, en daar dachten meer mensen zo over. Eenmaal binnen dacht je even een oogziekte te hebben opgelopen, het oranje spat je tegemoet. Oranje roeiboot om zelf je olympische droom waar te maken, oranje fatboys, uiteraard oranje kleding (te koop en als uitdossing) en als klap op de vuurpijl zelfs oranje afrikaantjes in de bloempotten.
En dan die weergaloze opening. Niet zo pompeus, wel indrukwekkend maar vooral met een enorme knipoog. Mr Bean die de uitvoering van het London Symphony Orchestra op piano begeleidt, de Queen en James Bond in een helikopter onder Tower Bridge door, tientallen Mary Poppins’s die omlaag komen dwarrelen, maar ook de National Health Service, klassieke jeugdboeken, de industriële revolutie en de uitvinder van het WWW, hoe krijg je de thema’s bedacht. Helaas hebben we het aansteken van de vlam en de verdere ceremonie gemist, omdat het toch nog een aardig eind reizen is naar Theydon Bois, en we niet graag de laatste shuttle hadden gemist.
Wat ook bijzonder opvalt, is de behulpzaamheid die je overal tegenkomt. De metromeneer (dwz van de Tube ;) ) die tipte nog 5 minuten te wachten zodat de day pass een stuk goedkoper zou zijn, de ‘helpers’die je overal op de stations tegenkomt en adviseren over de route, de bijzonder vriendelijke security bij het HHH, echt een verademing als je Amerikaanse immigratietaferelen had verwacht. Hulde!
Voor vandaag staat voor mij de eventingdressuur (slaapverwekkend volgens iedereen) en het verkennen van de cross op het programma. Antoine gaat nog wat musea bekijken en mogelijk Lars Boom aanmoedigen bij het wielrennen op de weg. Vanavond weer een rondje HHH, het zijn wel korte nachten zo.
En nog een kort rondje mooie quotes in de media:
[i]Evening Standard[/i]
- Eventing consists of dressage, jumping and endurance. The endurance event takes places over a 16 km course. (voor mijn niet-paardenvrienden, het is ca 5 km en heet cross country, endurance is een andere discipline)
- Canter: a steady controlled gait for three of the horse’s legs off ground at once (of een, twee en vier, kan allemaal)
Maar de Evening Standard komt ook met de Bluffer’s guide to the Games. Als je termen als  schouderbinnenwaarts, wijken, appuyement en travers af en toe erin gooit, is dat ruim voldoende. Maak alleen niet de fout dat Laura Bechtolsheimer een Duitse is, dat is dan weer erg jammer.
[i]Mart Smeets in een interview met Anky[/i] 
Heb je eigenlijk al eens meegelopen in de opening?
 
Have fun today, we will!